難所であった和田峠の西の入口として、諏訪大社下社（しもしゃ）の門前町として栄えた。
また、甲州街道の終点でもあり、45軒の旅籠があった。古くは鎌倉時代から温泉の利用が確認されており、中山道唯一の温泉
のある宿場であり、当時の絵画などには温泉を利用する旅人たちが描かれている。

天保14年（1843年）の『中山道宿村大概帳』によれば、下諏訪宿の宿内家数は315軒、うち本陣1軒、
脇本陣1軒、旅籠40軒で宿内人口は1,345人であった。

３０塩尻宿

慶長10年（1726年）以降は天領になり、幕府の塩尻陣屋が置かれた。明治16年の大火で町の大部分を焼失したため往時の様子
を留めるものは少ないが、堀内家住宅など貴重な文化財も残されている。

塩の道と呼ばれる三州（伊那，飯田）街道の分岐点でもあり、三河国からは南塩が、また糸魚川からは松本経由で北塩が運ばれた。

洗馬宿（せばじゅく）は中山道31番目の宿場。古くは洗場とも記されていた。

1614年（慶長19年）、中山道のルート変更に伴い、塩尻宿・本山宿とともに設置された。
洗馬で中山道から分岐する北国西街道（善光寺街道、善光寺西街道）は、西国から善光寺へ向かう人々が利用した。
また街道を通行する伝馬の荷物の重量を検査するために「貫目改所」が置かれた。  

本山宿（もとやまじゅく）は中山道32番目の宿場

1614年（慶長19年）、中山道のルート変更に伴い、塩尻宿・洗馬宿とともに設置された。
そば切り発祥の地といわれるが、現在そばが食べられるのは「本山そばの里」だけ